Tạp chí Time công bố kết quả việc bầu chọn Đức Giáo hoàng Francis là Nhân vật của năm, chỉ chín tháng sau khi ông ngồi vào chiếc ghế Giáo hoàng.
 

Chặng đường của Hồng y Bergoglio (Giáo hoàng Francis hiện nay) đến La Mã không có gì bất ngờ. Ông sinh ngày 17.12.1936 trong một gia đình trung lưu tại thủ đô Buenos Aires của Argentina. Năm 2001, ông được Giáo hoàng John Paul II tấn phong làm Hồng y và ngay trong năm đó được bầu vào Thượng Hội đồng giám mục. Từ năm 2005, Hồng y Bergoglio từng được dự đoán là một trong những người có thể kế nhiệm Giáo hoàng John Paul II.

Trong vòng chín tháng ngắn ngủi kể từ ngày nhậm chức, Giáo hoàng Francis đã thuyết phục mọi người bằng phong cách làm việc và lối sống giản dị. Đức Giáo hoàng đã lấy lại được niềm tin vào Giáo hội của hàng triệu người từng mất lòng tin. Ông xây dựng hình ảnh Giáo hội Công giáo La Mã tích cực hơn và kêu gọi Giáo hội hướng đến người nghèo nhiều hơn.
 

Ngày 19.3.2013 Giáo hoàng Francis I chính thức đăng quang trong một buổi lễ trọng thể nhưng giản dị tại quảng trường Thánh Peter ở Vatican, với sự có mặt của hàng trăm ngàn người. Phát biểu tại lễ đăng quang, Giáo hoàng cam kết “mở rộng vòng tay bảo vệ và ôm ấp nâng niu những người nghèo nhất, yếu đuối nhất”.

Mười ngày sau, thay vì cử hành Thứ Năm tuần thánh tại nhà thờ lớn như mọi giáo hoàng khác trong lịch sử, Giáo hoàng Francis đã đi
thăm một trung tâm cải tạo vị thành niên ở Rome. Ở đó, ông rửa và hôn chân 12 người đang bị giam giữ.
 

Đức Hồng y Bergoglio đã trở thành người đứng đầu Vatican đầu tiên không phải là người châu Âu trong lịch sử 1.300 năm của Giáo hội Công giáo, và đã chinh phục báo giới ngay từ lần gặp đầu tiên.

 

Thiện cảm của người dân đối với tân Giáo hoàng cũng được nhân lên nhờ giới truyền thông, khi báo chí đăng những bức ảnh Đức Giáo hoàng thân thiện và gần gũi với trẻ em. Hai bức ảnh chụp Giáo hoàng Francis trong ngày lên ngôi đăng trên Telegraph và Time là minh họa rõ nét cho điều này.
 

Giáo hoàng Francis còn được mệnh danh là “Giáo hoàng khu ổ chuột” do ông thường xuyên đấu tranh cho người nghèo. Ngày 25-7, vị Giáo hoàng của người nghèo nhận được sự hoan nghênh cuồng nhiệt của cư dân một trong các khu ổ chuột dữ dằn nhất ở Rio (Brazil) khi ông đến thăm và lên tiếng đòi các nước giàu trên thế giới chấm dứt bất công đối với người nghèo sống bên lề xã hội.

Ngày 27-10, Giáo hoàng Francis phá kỷ lục 10 triệu người theo trên mạng xã hội Twitter. “Các bạn thân mến, tôi biết rằng nay đã có hơn 10 triệu bạn chia sẻ trang Twitter của tôi!”, Giáo hoàng viết trên tài khoản mạng xã hội của mình - @Pontifex: “Từ đáy lòng mình, tôi xin cảm ơn và mong các bạn tiếp tục cầu nguyện cho tôi”.
 

Hình ảnh một Giáo hoàng gần người nghèo và bệnh tật gần đây lại tạo nên làn sóng cảm kích, khi ông ôm hôn để ban phước lành cho người đàn ông “không có mặt” trước hàng nghìn người hôm 06-11. Sau này, người đàn ông kể lại, tim anh “đập rất nhanh và dường như nó rời khỏi cơ thể”. Trước đó, ông cũng ôm hôn một người mang vô số mụn trên mặt tiến đến xin ngài ban phước lành. Hình ảnh nhân từ của Giáo hoàng lập tức được báo giới truyền đi khắp thế giới, khiến nhiều người hết sức cảm động.
 

Vatican cho biết, trong suốt 50 năm qua, Hồng y Bergoglio sống chỉ bằng một lá phổi, nhưng ông lại là cổ động viên cuồng nhiệt của San Lorenzo, một trong những CLB bóng đá giàu truyền thống ở Argentina.
 

Đức Giáo hoàng Francis từng thổ lộ sau ngày đắc cử, ông lấy tên của Thánh Francis xứ Assisi, vì đó là người cống hiến cho hòa bình và người nghèo, điều bản thân ông muốn thấy là “một Giáo hội nghèo và vì người nghèo”.

“Ông đã lấy tên của một vị thánh khiêm nhường và sau đó kêu gọi “hàn gắn những vết thương” trong giáo hội", Time cho biết trong thông báo vinh danh Nhân vật của năm năm 2013.