“Một giám mục hay một linh mục không cầu nguyện, không cử hành Thánh Lễ mỗi ngày, hoặc không thường xuyên xưng tội sẽ trở nên tầm thường và chẳng giúp ích gì cho Giáo hội”, Đức Thánh Cha đã nói như trên trong buổi tiếp kiến chung hôm thứ Tư 26-03 vừa qua.

Và Đức Thánh Cha đã làm gương, khi chủ sự phụng vụ sám hối vào lúc 5g chiều thứ Sáu 28-03 tại Vương cung thánh đường Thánh Phêrô: chính ngài là người đầu tiên vào toà xưng tội trước khi ngồi toà giải tội cho các tín hữu. Các vị giải tội có mặt ở nhà thờ đã ngay lập tức nối gót theo ngài.

Đó là hình ảnh ấn tượng và rất có ý nghĩa mà chúng ta nhớ mãi trong cử hành phụng vụ này, hình ảnh mở đầu cho “Ngày lễ của ơn tha thứ”, còn gọi là “24 giờ dành cho Chúa”, một sáng kiến của ​​Hội đồng Toà Thánh về Tân Phúc-Âm-hoá, liên kết với nhiều giáo phận trên toàn thế giới, vào trước Chúa nhật thứ 4 Mùa Chay, Chúa nhật Laetare - Hãy vui lên. Cử hành sám hối sẽ còn tiếp tục sau đó tại nhiều nhà thờ ở trung tâm Roma; các nhà thờ này mở cửa suốt đêm cho các tín hữu đến cầu nguyện và xưng tội.

Mở đầu bài giảng, Đức Thánh Cha nói: “Mùa Chay là thời gian hoán cải. Hoán cải không phải là hành vi chỉ làm vào một lúc nào đó hoặc một khoảng thời gian nào đó trong năm, nhưng là một quyết tâm trong suốt cuộc đời”. Sau đó ngài đề cập hai đến khía cạnh quan trọng trong đời sống người Kitô hữu.

Trước hết: mặc lấy “con người mới” được sinh ra từ bí tích Rửa tội. Người Kitô hữu được mời gọi “từ bỏ tội lỗi và chú tâm đến điều chính yếu”. Con người được đổi mới sẽ nói sự thật và khước từ dối trá, không trộm cắp nhưng chia sẻ những gì mình có, không giận dữ và thù hận nhưng hiền  lành và đầy lòng thương xót, không vu khống và nói xấu nhưng nhìn ra những gì tốt đẹp nơi người khác.

Thứ hai: ở lại trong tình yêu. Thiên Chúa là Đấng “không bao giờ mỏi mệt tha thứ cho chúng ta. Tình yêu của Thiên Chúa đã chiến thắng tội lỗi và ban cho chúng ta sức mạnh để đứng lên và bắt đầu lại”. Người Kitô hữu phải sống tình yêu này và trở thành người môn đệ đáng tin cậy của Chúa Kitô.

Cuối cùng, Đức Thánh Cha kêu gọi các các tín hữu hãy trở thành những nhà thừa sai sau khi tham dự cử hành phụng vụ sám hối này, để truyền thụ cho những người khác kinh nghiệm hòa giải với Thiên Chúa và chia sẻ với họ niềm vui được Chúa Cha tha thứ: “Nếu bạn đến với Chúa Cha với con người tội lỗi của bạn, Người sẽ không trách cứ bạn, nhưng sẽ đón nhận bạn, tha thứ cho bạn và tiếp đãi bạn. Anh chị em phải nói với mọi người điều đó! Chúng ta hãy đón nhận lòng thương xót và hãy biết xót thương”.

Trước đó, vào buổi sáng cùng ngày, tại Phòng Phép Lành (Aula delle Benedizioni), Đức Thánh Cha đã tiếp kiến các tham dự viên của Khoá học về Toà Trong, do Toà Ân Giải tối cao tổ chức. Khoá học này được tổ chức từ 25 năm nay, dành cho các linh mục mới chịu chức và các phó tế sắp lên chức linh mục, nhằm đào tạo họ trở nên các vị giải tội tốt.

Trong bài huấn từ, Đức Thánh Cha khuyến khích những người có mặt “hãy biết quý trọng những kinh nghiệm có được bằng sự sáng tạo khôn ngoan, để tiếp tục giúp Giáo hội và các vị giải tội thi hành thừa tác vụ của lòng thương xót, là thừa tác vụ rất quan trọng”.

Đức Thánh Cha cũng đề cập đến những khó khăn thường gặp khi xưng tội. “Có nhiều lý do, cả về lịch sử và về mặt thiêng liêng. Nhưng chúng ta biết rằng Chúa đã muốn ban tặng cho Giáo hội món quà lớn lao này, để người tín hữu an tâm rằng mình được Chúa Cha tha thứ. Vì thế, trong tất cả các giáo phận và các cộng đoàn giáo xứ, cần phải đặc biệt quan tâm chăm sóc cho việc cử hành bí tích tha thứ và cứu rỗi này. Điều quan trọng là trong mỗi giáo xứ các tín hữu luôn có thể gặp được linh mục sẵn sàng giải tội. Một khi trung thành với điều ấy, chúng ta sẽ thấy được hoa trái”.