Một Mùa Vọng nữa lại đến.
Mùa mong chờ Đấng Cứu Thế. Không như con dân Israel ngày xưa, họ mong chờ một Đấng Cứu Thế đầy quyền năng, vương quyền và sức mạnh. Ngài không đến theo ý họ.
Vâng, bây giờ chúng ta biết Đấng Cứu Thế là ai rồi. Ngài đã đến như một con trẻ, sinh ra trong gia đình nghèo hèn, nơi chuồng bò lừa ở Bêlem.
Đó là một trong những mầu nhiệm phi thường và phong phú của Thiên Chúa.
Đó là điều chúng ta cần phải suy nghĩ...

Nói chuyện trước quốc hội lưỡng viện Nga, một quan chức Nga của Tòa Thượng Phụ Chính Thống Mạc Tư Khoa nói rằng “cộng đồng thế giới phải đoàn kết trong cuộc đấu tranh chống lại chủ nghĩa khủng bố.” Khẳng định một cách mạnh mẽ rằng cuộc chiến chống khủng bố “không phải là một cuộc chiến tranh...

Lạy Chúa Giêsu, sám hối không phải là điều dễ dàng, bởi lẽ chúng con không đủ khiêm tốn để nhận mình lầm lỗi. Chúng con ngỡ ngàng khi thấy Chúa là Ðấng vô tội mà lại đứng chung với các tội nhân, chờ Gioan ban phép Rửa. Chúa đã muốn nên bạn đồng hành với phận người mỏng dòn yếu đuối chúng con; xin cho chúng con biết thường xuyên điều chỉnh lối nghĩ và lối sống của mình, tỉnh táo để khỏi rơi vào ảo tưởng, thành thật để khỏi tự dối mình...

Năm Thánh Lòng Thương Xót của Hội Thánh Công Giáo khai mạc ngày 8-12-2015, lễ Đức Mẹ Vô nhiễm Nguyên tội, và sẽ kết thúc vào ngày 20-11-2016, lễ Chúa Kitô Vua. “Mục đích của Năm Thánh là kêu gọi các tín hữu chiêm ngắm dung nhan Thiên Chúa là Cha giàu lòng thương xót, được tỏ hiện trọn vẹn nơi Đức Giêsu Kitô...

Thomas Merton

Thomas Merton gia nhập dòng Gethsemani thuộc bang Kentucky và trở thành một đan sĩ Xitô (Trappist) vào ngày này (10/12) của mùa Vọng năm 1941.

Hai mươi bảy năm sau, ngài cũng qua đời vào ngày này (10/12) năm 1968. Ngài chết do vô tình đụng vào chiếc quạt máy bị mát điện khi đang tham gia một hội nghị liên tôn ở Bangkok. Ngài qua đời lúc 53 tuổi.

Thomas Merton là một nhà văn và nhà thơ có tài (thơ của ngài được thu thập gần 900 trang). Quyển tự truyện ‘Bảy tầng núi’ (The Seven Storey Mountaim) của ngài xuất hiện vào năm 1948 và đã trở thành sách bán chạy nhất lúc đó.

Mặc dù sống đời ẩn tu trong nhà dòng, nhưng ngài lại quan tâm đến vấn đề đạo đức của con người thời đại, những bài viết của ngài được ái mộ rộng rãi. Ngài đã mang vào cuộc sống con người bình thường một chiều sâu nội tâm phong phú...

“Adeste Fidelis”

Là tên một bài hát Giáng Sinh phổ biến (“O Come, All Ye Fiathfull) thường được cho là của Thánh Bonaventura, nhưng thực ra là của một tín hữu Công giáo ở Anh quốc.

Ông là John Francis Wade (1711-1786), một nhạc sĩ sống bằng nghề dạy và viết nhạc. Ông sáng tác nhạc phẩm “Adeste Fidelis” này vào năm 32 tuổi.

Khi người Công giáo bị “cuộc nổi loạn Jacobean” bách hại, ông trốn sang Pháp sinh sống và qua đời năm 75 tuổi.

Bài hát này thường được dùng trong các nghi thức Chúc phúc và trong mùa Giáng Sinh ở Pháp và Anh...

Đức Mẹ Vô Nhiễm Nguyên Tội

Lễ Đức Mẹ Vô Nhiễm Nguyên Tội, Trinh Nữ đầy ơn phúc hôm nay, thường dễ nhầm lẫn với Lễ Lễ Truyền Tin (Chúa Giêsu thụ thai trong lòng Đức Mẹ - mừng Ngôi Lời nhập thể, mừng Trinh Nữ trở thành Mẹ Thiên Chúa).

“Vô Nhiễm Nguyên Tội” thực sự trở nên ý nghĩa từ lúc con người chịu phép rửa. Riêng Đức Maria đã được Thiên Chúa ân ban ngay từ khi mới hoài thai trong lòng thân mẫu, được giải thoát khỏi tội lỗi, được gìn giữ không tì vết.

Vào thế kỷ 13, Chân Phước John Duns, dòng Phanxicô, là một nhà thần học và cũng là một triết gia (người ta cũng gọi ngài là John Duns Scotus vì ngài sinh ở Scotland). Ngài còn được biết đến dưới tước hiệu “Tiến Sĩ của Đức Maria” (Marian Doctor”), do lòng sùng kính của ngài đối với Đức Mẹ, cũng như công lao vất vả của ngài trong việc dũng cảm kiên trì tranh đấu cho niềm tin: Đức Maria chí thánh được miễn khỏi tội nguyên tổ ngay từ giây phút đầu Mẹ được cưu mang...

Trân Châu Cảng

Ngày này 74 năm trước, vào Chúa Nhật 07.12.1941, viên phi công Nhật Bản Mitsuo Fuchida đã cùng đồng đội làm một cuộc oanh tạc sáng sớm vào căn cứ Hải quân Hoa Kỳ tại Trân Châu cảng (Pearl Harbor).

Cuộc không kích gây tử vong 2.403 sinh mạng người Hoa Kỳ.

Sau trận Trân Châu cảng, Fuchida trở về Nhật Bản và tiếp tục nỗ lực giúp cho cuộc chiến của đất nước mình. Khi chiến tranh kết thúc, anh là một trong 70 sĩ quan Nhật Bản đã tham gia không kích mà không bị tử vong trong suốt cuộc chiến. Tin tức này đã lay động anh và anh quyêt định lui vào sống ẩn dật, lao động tại một nông trang gần Osaka.

Một người bạn, sau này được phóng thích từ một trại tù ở Mỹ, nói với Fuchida rằng trong tù anh đã gặp một phụ nữ trẻ mà cha mẹ là nhà truyền giáo bị kết án bởi người Nhật ở Phi-Luật-Tân. Sau khi vượt qua được đau khổ, cô quyết định đến chăm sóc những tù nhân Nhật Bản trong cuộc chiến của Hoa Kỳ - thăm nom họ, mang báo chí cho họ, chăm sóc những người bệnh tật. Fuchida đã bị đánh động bởi câu chuyện này...

Thánh Nicola

Lễ Thánh Nicola được mừng vào ngày 6/12 từ thế kỷ thứ 5. Hôm nay ngày Chúa Nhật, nên Phụng vụ không kính nhớ Thánh Nicola. Nhưng trong Mùa Vọng – Giáng Sinh mà không nói đến ngài quả là một thiếu sót. Vì vậy, ở đây xin trình bày một chút về cuộc đời ngài.

Người ta không biết nhiều về ngài, ngoài việc ngài là giám mục của Myra (ngày nay ở Thổ Nhĩ Kỳ) và ngài sống vào thế kỷ thứ 4.

Nhiều câu chuyện cho rằng ngài chỉ là một đứa bé trong một gia đình giàu có, bị mồ côi cha mẹ khi còn nhỏ, lớn lên trong một tu viện và làm linh mục khi 17 tuổi. Ngài tốt bụng và quảng đại với các gia đình nghèo, các góa phụ và đặc biệt là với các thiếu nhi và trẻ em mồ côi.

Tương truyền rằng, để giúp đỡ người khác một cách ẩn danh, Thánh Nicola thường thả chiếc túi đựng vàng vào ống khói của các gia đình có nhu cầu, hoặc là ném những đồng tiền vàng qua cửa sổ vào những chiếc vớ được treo bên cạnh lò sưởi...

“Cây Jessê”

Tiên tri Isaia sống 750 năm trước Chúa Giêsu giáng sinh. Hai thời điểm thật khác xa nhau. Mặc dù vậy, tiên tri đã dùng hình ảnh của một cây để nói đến một ngày khi con cháu của Vua Đa-vít sẽ cai trị muôn dân: “Một chồi non sẽ nhú lên từ gốc Jessê, và từ rễ của nó một nụ hoa sẽ nở”.

Từ thời Trung cổ, các họa sĩ đã thường dùng hình ảnh này, miêu tả một chồi non mọc lên từ một gốc cây. Chồi non được trang trí với những biểu tượng của con cháu nhà Jessê, hướng đến Chúa Giêsu.

Ở một vài nơi, người ta có tục lệ làm cây Jessê trong suốt mùa Vọng. Trong mùa này, họ thêm vào những cây, những cành nhỏ là biểu tượng tổ tiên của Chúa cho đến khi Chúa Giêsu sinh ra. Biểu tượng có khi là trái táo (ý chỉ Ađam và Eva), là một bông hoa Jessê (từ gốc Jessê một chồi non sẽ nở hoa), là cầu vồng (nhắc đến Noê và lụt Hồng Thủy), một con dao và khúc củi khô (tượng trưng cho việc sát tế Isaac của ông Abraham), một vương miện (Vua Đa-vít), 10 điều răn (ông Môisê), cái thang Gia-cóp, cái lều của Abraham và dây xích (Esther)...