Sáng 9 tháng 12, Đức Thánh Cha đã tiếp kiến và cám ơn các ân nhân đã tặng hang đá và cây thông Giáng Sinh được đặt tại Quảng trường thánh Phêrô. Trong số 1,500 người hiện diện tại buổi tiếp kiến có phái đoàn tỉnh Trento bắc Italia và nước Malta cùng với một số em bé đã thực hiện các quả châu trang trí cây thông. Trong đoàn Trento cũng có những người thuộc Hiệp hội rừng Logorai đã dành cây thông đỏ cao 25 mét, 90 tuổi, cho Tòa Thánh và nhiều cây thông nhỏ khác để trang trí ở nội thành Vatican...

“Lần cuối cùng bạn có một cuộc nói chuyện tuyệt vời là khi nào?”
Câu hỏi này xuất phát từ nhà tư tưởng thi sĩ John O’Donohue, Ireland. Bất kỳ ai cũng có thể có một cuộc đối thoại. Nó chỉ là một cuộc nói chuyện giữa hai người với nhau. Nhưng một cuộc đối thoại tuyệt vời là gì?...

Nông thôn miền Bắc những năm 80 thế kỷ trước như một bức tranh ít gam sáng. Đại bộ phận gia đình từ nông dân đến cán bộ rơi vào cảnh khó khăn, quanh năm thiếu đói. Nguyên nhân một phần sản xuất nhỏ lẻ, manh mún cộng thêm cơ chế quản lý theo mô hình hợp tác xã được đánh giá là “kéo lùi sự phát triển xã hội”...

Mùa Vọng kéo dài với 4 Chúa Nhật trước ngày 25 tháng 12, vì thế bao giờ cũng là bốn Chúa Nhật nhưng số lượng ngày thì không nhất định. Thí dụ:

- Nếu lễ Giáng Sinh rơi vào ngày thứ Hai, thì mùa Vọng kéo dài ba tuần một ngày.

- Nếu lễ Giáng Sinh rơi vào Chúa Nhật, mùa Vọng sẽ kéo dài bốn tuần.

Cho dù bắt đầu vào ngày nào, các bài đọc Phúc Âm Mùa Vọng từ ngày 17 đến 24 cũng như nhau. Tin Mừng của những ngày này kể lại những biến cố quanh việc Đức Kitô Giáng Sinh...

Tục lệ tặng thiệp Giáng Sinh bắt đầu từ năm 1843 ở Anh quốc khi Ông Henry Cole gửi cho bạn bè những tấm thiệp trong mùa Giáng Sinh. Nhưng nó không giống như những tấm thiệp với những hình vẽ quang cảnh mùa Đông hoặc Giáng Sinh như hiện nay. Chúng vẽ ra những hành động từ thiện như phân phát thực phẩm và quần áo cho những người thiếu thốn.

Tấm thiệp đầu tiên ở Mỹ do họa sĩ gốc Đức Louis Prang vẽ vào năm 1875. Nhiều loại hình còn được sử dụng đến ngày nay. Ông đã làm cho thiệp mừng trở nên phổ biến khi tổ chức cuộc thi vẽ thiệp hằng năm.

Cái nào là quan trọng - hình vẽ hay chữ viết trong đó? Theo Hallmark (Nhà sản xuất thiệp nổi tiếng), đó chính là những lời chúc từ ngàn dặm xa.

Tại Hoa Kỳ, có trên hai tỷ thiệp Giáng sinh được gửi đi hằng năm. Người ta tính rằng, nếu xếp nằm cạnh nhau thì số thiệp này sẽ quấn quanh trái đất 6 vòng...

Việc tắt đèn khi máy bay chuẩn bị hạ cánh giúp hành khách làm quen với bóng tối, đề phòng trường hợp xảy ra sự cố phải thoát ra ngoài. Khi máy bay hạ cánh vào ban đêm, phi công thường chuyển sang ánh sáng mờ hoặc tắt đèn để phòng trường hợp hành khách cần phải sơ tán. Việc này giúp mắt của bạn được điều chỉnh quen với bóng tối và nhờ đó có thể nhìn bên ngoài tốt hơn...

Trong tâm hồn mỗi người đều có ơn thánh: chúng ta phải tìm thấy ơn ấy, nài xin Chúa nâng đỡ, để nhận ra chúng ta là những tội nhân. Đức Thánh Cha chia sẻ như thế trong thánh lễ sáng nay tại nhà nguyện Marta. Đức Thánh Cha nói về động lực ẩn sau những ngôn từ sáo rỗng, những lời tự biện minh, hoặc những càm ràm trách móc. Ngài cũng cảnh báo về loại tinh thần chỉ thay đổi hời hợt vẻ bề ngoài, của những người luôn nói rằng mọi thứ sẽ thay đổi mà thực chất chẳng đổi thay gì...

Nhắc đến Campuchia thì tôi đảm bảo đa số người Việt Nam trong và ngoài nước sẽ nghĩ đến duy nhất một thứ, “nghèo” còn không thì sẽ là những thứ như gái điếm, Pol Pot, mìn đất. Dù gián tiếp hoặc trực tiếp, công khai hay lén lút, bạn sẽ nói những câu như: “nước gì mà nghèo bà cố”, “haha Campuchia… tụi nó……”..

Trong buổi tiếp kiến giáo triều Rôma sáng thứ Hai ngày 21-12-2015, Đức Thánh Cha đã liệt kê một danh sách 12 cặp đức tính cần thiết cho những người phục vụ trong giáo triều và tất cả những ai muốn phong phú hoá đời sống thánh hiến của họ cũng như việc phục vụ của họ dành cho Giáo Hội. Các Hồng Y, Giám Mục và các chức sắc cấp cao của Tòa Thánh đến chúc mừng Đức Thánh Cha nhân dịp lễ giáng sinh và năm mới. Đức Thánh Cha nhắc lại rằng trong dịp gặp gỡ năm ngoái...

Hôm nay mừng lễ Mẹ Vô Nhiễm Nguyên Tội, thường người ta dễ nhầm với Đức Mẹ Trinh Thai. Vô nhiễm nguyên tội nghĩa là Đức Mẹ được Thiên Chúa bảo bệ tránh khỏi mọi tỳ vết của tội nguyên tổ từ khi thụ thai trong lòng mẹ. Mẹ đã được Thiên Chúa yêu thương gìn giữ vẹn toàn.

Vào thế kỷ 13, John Duns Stocus (sinh ở Tô Cách Lan, tu sĩ dòng Phanxicô, thần học gia) được đề cập đến như là một “Tiến sĩ về Mẹ Maria”. Ngài nổi tiếng trong việc gầy dựng một nền thần học dựa trên nghiên cứu học thuyết về Mẹ Vô Nhiễm Nguyên Tội.

Lễ Mẹ Vô Nhiễm được mừng ở Anh quốc rất sớm từ thế kỷ 12. Đến năm 1708, Đức Giáo Hoàng Clemente XI đã công bố ngày lễ này trong toàn thể Giáo hội. Và vào năm 1854, sau khi lấy ý kiến của các nhà thần học và các giám mục trên toàn thế giới, ĐGH Piô IX đã công bố tín điều Đức Maria Vô Nhiễm Nguyên Tội ...