Người Ireland thắp nến trên cửa sổ mời các vị Thánh hoặc người đang tìm nơi dừng chân vào trong nhà, còn người Ba Lan luôn chờ ngôi sao đầu tiên phát sáng trên bầu trời ngày Giáng sinh mới ngồi vào bàn ăn...

Tôi xin lỗi!
Đây là một trong những câu nói có tác động mạnh mẽ nhất trong ngôn ngữ giao tiếp. Nhưng dường như nó lại không dễ dàng được nói ra. Khi nói ‘Tôi xin lỗi’ có nghĩa là bạn ân hận về việc mình đã làm hay đã nói. Đó là một cách thú nhận mình đã sai. Hôm nay chúng ta bàn về sức mạnh của việc xin lỗi...

“Phần ngươi, hỡi Bêlem Épratha, ngươi nhỏ bé nhất trong các thị tộc Giuđa, từ nơi ngươi, Ta sẽ cho xuất hiện một vị có sứ mạng thống lãnh Ít-ra-en. Nguồn gốc của Người có từ thời trước, từ thuở xa xưa.” (Mk. 5,1) 

Thành phố Bêlem

Thành phố Bêlem đóng một vai trò tên tuổi trong Cựu Ước. Rachel vợ của Giacob, được biết đã chết trên đường đến Bêlem. Thành phố đã xảy ra câu chuyện tình yêu của ông Boaz và bà Ruth, cháu của vua Đa-vít.

Nhưng ngày nay, với người Kitô giáo, Bêlem được biết đến là nơi Chúa Giêsu sinh ra. Ở khoảng 5 dặm về phía Nam Giêrusalem, Bêlem đã một thời là nơi cư trú của Maria và Giuse (xuất thân từ nhà Đa-vít).

Tiếng Do Thái, Bethlehem có nghĩa là “ngôi nhà lúa gạo” (ở đó có nhiều cánh đồng), các sử gia cho rằng nó bắt nguồn từ Lahama, thần sinh sản của Canaan. Bêlem cũng được gọi là Épratha (có nghĩa là phong phú, phì nhiêu)...

Thánh ca Dacaria

Kinh Chúc Tụng (Benedictus) được biết như là thánh ca Dacaria. Đó là những lời nguyện cảm tạ của Dacaria về việc Đấng Cứu Thế sẽ đến và việc Gioan Baotixita sinh ra đời.

Kinh Chúc Tụng (Benedictus) là một trong ba kinh nguyện lớn trong những chương đầu của Tin Mừng Thánh Luca và được Giáo Hội dùng hằng ngày trong giờ kinh Phụng vụ. Hai bài kinh khác là Magnificat (Ngợi Khen) của Mẹ Maria và Nunc Dimittis (Thánh ca Muôn Lạy Chúa) của ông Simeon...

Tưởng nhớ

Những ngày từ Giáng Sinh đến Tết, chúng ta thường nhớ đến những người đã khuất.

Với những người vừa mất trong năm, chúng ta sẽ nghĩ rằng: “Đây là Giáng Sinh (Tết) đầu tiên mà vắng người ấy”.

Với những người qua đời đã lâu, chúng ta cũng nhớ đến họ cách này cách khác trong dịp này.

Chúng ta cũng hay nghĩ đến thuở ấu thơ, thời niên thiếu với những niềm vui của lễ Giáng Sinh, những ngày xuân bên gia đình.

Cũng vậy, ta hãy tưởng tượng Đức Mẹ và Chúa Giêsu mỗi khi mừng đại lễ của người Do Thái mà không có Thánh Giuse. Họ sẽ nhớ đến những lần mừng lễ thật vui, thật đầm ấm khi có ngài. Trong những ngày này, chắc chắn Mẹ Maria sẽ rất nhớ người bạn đời của mình, người mà Mẹ rất yêu quý. Và Chúa Giêsu, cũng rất nhớ người cha đáng kính của mình...

Bài ca của bà An-na

1 Bà An-na cầu nguyện và nói: "Tâm hồn con hoan hỷ vì Ðức Chúa, nhờ Ðức Chúa, con ngẩng đầu hiên ngang. Con mở miệng nhạo báng quân thù: Vâng, con vui sướng vì được Ngài cứu độ. 2 Chẳng có Ðấng thánh nào như Ðức Chúa, chẳng một ai khác, ngoại trừ Ngài, chẳng có Núi Ðá nào như Thiên Chúa chúng ta. 3 Các người chớ nhiều lời huênh hoang tự đắc, miệng đừng thốt ra điều ngạo mạn,
vì Ðức Chúa là Thiên Chúa quán thông, mọi hành vi, chính Người xét xử. 4 Cung nỏ người hùng bị bẻ tan, kẻ yếu sức lại trở nên hùng dũng. 5 Người no phải làm mướn kiếm ăn, còn kẻ đói được an nhàn thư thái. Người hiếm hoi thì sinh năm đẻ bảy, mẹ nhiều con lại ủ rũ héo tàn. vì Ðức Chúa là Thiên Chúa quán thông, mọi hành vi, chính Người xét xử...

Mẹ của Gioan Tiền Hô

Elizabeth không phải là một cái tên phổ biến trong văn hóa Do Thái. Chữ “El” trong tiếng Hy Bá có nghĩa là “Chúa”. Elizabeth mang ý nghĩa “Thiên Chúa là Đấng Hoàn Hảo”.

Vì là con của dòng dõi Aaron, Elizabeth thuộc dòng tộc tư tế. Có nghĩa là bất cứ người con trai nào của bà cũng đủ tư cách để trở thành tư tế phục vụ trong đền thờ.

Eizabeth hiếm muộn đã nhiều năm, mang thai và sinh một người con mà sau này Đức Giêsu nói về ngài: “Tôi nói cho anh em biết, trong những người được sinh ra từ lòng mẹ, không có ai cao trọng bằng Gioan Tiền Hô”...

Đức Thánh Cha đã mở Cửa Năm Thánh tại Đền thờ Thánh Gioan Laterano và mời gọi các tín hữu hãy thực thi lòng thương xót. Đền thờ Thánh Gioan Laterano là nhà thờ chính tòa của giáo phận Roma, một giáo phận hiện có hơn 2 triệu 365 ngàn tín hữu Công Giáo với 334 giáo xứ, gần 5 ngàn linh mục và 22,750 nữ tu. Thánh đường này được kiến thiết dưới thời hoàng đế Constantino và được Đức Giáo Hoàng Silvestro I thánh hiến năm 324...

Truyền thuyết về cây Giáng Sinh
Một bác tiều phu làm việc chăm chỉ để kiếm tiền nuôi vợ và hai con. Gia đình không bao giờ kêu ca phàn nàn nhưng luôn cảm tạ Chúa về những gì Ngài đã ban cho họ.
Một ngày kia họ nghe có tiếng gõ cửa. Đó là một đứa bé đang rét lạnh và đói run.
Gia đình đưa đứa bé vào nhà, sưởi ấm bên bếp lửa, và lấy bánh mì cho ăn. Sau đó đứa bé cùng với cả nhà đi ngủ.
Đang đêm, người con gái của bác tiều phu bị đánh thức bởi tiếng nhạc du dương. Cô bé gọi người em thức dậy và nhìn ra bên ngoài chúng thấy các thiên thần đang đàn và hát.
Bỗng nhiên, hai đứa nhỏ nghe tiếng động sau lưng. Quay lại thì chúng thấy đứa bé đói và lạnh hôm trước đang mặc quần áo bằng vàng và đội một cái vương miện.
Đứa bé nói với hai đứa trẻ đang còn ngạc nhiên: “Ta là Hài Nhi Giêsu, vì gia đình đã cho ta vào nhà, sưởi ấm, cho ta ăn và ngủ, nên ta muốn thưởng cho gia đình”...

Oplatek
Một tục lệ phổ biến ở Ba Lan là chia sẻ ‘Oplatek’ (còn gọi là ‘Bánh Thiên Thần’) trong những ngày cận kề lễ Giáng Sinh, đặc biệt trong đêm Canh thức Giáng Sinh.
Oplatek giống như một bữa tiệc mở dành cho mọi người. Thành viên trong gia đình và bạn bè sẽ bẻ một miếng bánh và mời một người khác cùng ăn, để nói lên sự chúc lành cho họ và cầu xin họ tha thứ tất cả những sai lỗi mình đã tạo ra.
Người qua đời cũng được nhắc đến trong tục lệ này bằng cách dành phần và cầu nguyện cho họ. Sự chúc phúc này cũng được nhân rộng ra cho những người ở xa bằng việc gửi oplatex qua thư và bưu thiếp thăm hỏi.
Chỉ còn ít ngày nữa là đến Lễ Giáng Sinh. Hãy dọn dẹp nhà cửa sạch sẽ và trang hoàng cho đẹp để mừng Chúa Giáng Sinh. Và quan trọng hơn cả, đừng chần chừ gì nữa mà không chạy đến với Bí tích Hòa giải để xin ơn tha thứ. Ngày Chúa đến đã gần kề...